Rencana Kereta Api Berkecepatan Tinggi California – Pada hari rata-rata, 1.000 pekerja menuju ke lusinan lokasi konstruksi yang tersebar di 119 mil melintasi Central Valley yang luas di California.

Rencana Kereta Api Berkecepatan Tinggi California

scvmed – Tugas mereka sangat monumental: Membangun jembatan dan penyeberangan yang dirancang untuk membawa kereta peluru yang akan menjadi tulang punggung sistem kereta api berkecepatan tinggi senilai $105 miliar, 500 mil yang skalanya telah dibandingkan dengan pembangunan sistem jalan raya antarnegara bagian.

Tentu saja, 14 tahun setelah para pemilih menyetujui ikatan hampir $10 miliar untuk mulai membangun sistem kereta api yang akan membawa pengendara dari Los Angeles ke San Francisco dengan kecepatan lebih dari 200 mil per jam, banyak penduduk California telah lama kehilangan jejak apa itu. sedang dibangun di mana, dan kapan atau jika itu akan pernah selesai.

Tetapi jika, seperti yang dikatakan Presiden Biden dalam pidato kenegaraannya , bangsa itu sekarang memasuki “dekade infrastruktur,” tidak ada tempat pengujian yang lebih dramatis – atau tontonan yang lebih waspada – selain rencana kereta api berkecepatan tinggi California.

Pada tahun 2008, ketika ukuran obligasi disahkan, proyek tersebut melambangkan ambisi negara untuk membangun dan berpikir besar. Tetapi di tahun-tahun sejak itu, proyek tersebut telah menjadi sesuatu yang lain: visi yang mengkhawatirkan dari sebuah bangsa yang tampaknya tidak mampu menyelesaikan proyek-proyek transformatif yang diperlukan untuk menghadapi tantangan abad ke-21. Rute dan cakupan rel yang direncanakan telah berubah sebagai akibat dari biaya yang membengkak, pertengkaran politik, dan tantangan hukum.

Baca Juga : Pertama Kali, California Berencana Membersihkan Mikroplastik

“Kami hanya memiliki masalah mendasar di Amerika Serikat dalam membangun proyek-proyek besar,” kata Yonah Freemark, seorang peneliti di Urban Institute yang telah mengikuti rencana kereta api selama lebih dari satu dekade. “Dan kereta api berkecepatan tinggi California adalah proyek terbesar.”

Belum pernah kasus yang mendukung dan menentang upaya ini begitu berbeda.

Pengesahan paket infrastruktur $ 1 triliun Mr Biden , harga gas astronomi dan desakan California bahwa negara memimpin bangsa dalam mengatasi perubahan iklim membuat momen tampak sempurna untuk menyediakan oksigen untuk rencana tersebut.

Tetapi label harga yang mencolok dan pertanyaan mendasar tentang dukungan politik menciptakan titik kritis untuk mencapai visi penuh proyek atau membiarkannya dalam limbo yang mahal.

“Biaya keragu-raguan pada proyek-proyek ini sangat besar,” kata Eric Eidlin, seorang sarjana dari Institut Transportasi Mineta di Universitas Negeri San Jose yang telah berkonsultasi tentang upaya perencanaan stasiun untuk Otoritas Kereta Api Berkecepatan Tinggi California.

Para pendukung mengatakan proyek itu selalu lebih dari sekadar kereta api. Jika selesai, kata mereka, sistem itu akan menjadi pengisi daya super ekonomi yang menghubungkan dua pusat populasi terbesar di negara itu dan alternatif yang sangat dibutuhkan untuk jalan raya yang macet dan bandara yang macet karena perubahan iklim menjadi tantangan yang mendesak.

“Kami adalah ekonomi terbesar kelima di dunia, dan karena itu saya pikir kami harus mencari cara untuk melakukannya,” kata Arnold Schwarzenegger, seorang Republikan yang sebagai gubernur memperjuangkan ukuran obligasi 2008. “Kegagalan bukanlah pilihan di sini.”

Bent Flyvbjerg, seorang profesor di Universitas Oxford dan Universitas IT Kopenhagen yang telah mempelajari proyek-proyek kereta api berkecepatan tinggi di seluruh dunia, mengatakan bahwa proyek-proyek semacam itu hampir selalu memakan biaya lebih banyak dan membutuhkan waktu lebih lama untuk dibangun daripada yang diproyeksikan pada awalnya.

Perbedaan antara proyek kereta api berkecepatan tinggi yang tertatih-tatih selama beberapa dekade dan yang mulai menjalankan kereta bukanlah uang, katanya. Ini energi politik.

“Uang akan ditemukan jika ada kemauan politik,” katanya.

Tetapi kemauan politik di California telah surut karena kesabaran di antara para pemimpin telah menipis. Titik balik yang paling signifikan adalah pengumuman tiga tahun lalu oleh Gubernur Gavin Newsom dalam pidato Negara Bagian pertamanya bahwa California akan mulai mengoperasikan bagian terpotong dari rute yang akan membentang dari Bakersfield ke Merced di Central Valley yang sebagian besar pedesaan di negara bagian itu.

Itu mengejutkan para pendukung dan memicu kritik yang percaya bahwa dia secara terbuka mengumumkan penghentian proyek secara penuh, meskipun Newsom kemudian mengatakan perubahan dalam prioritas tidak dimaksudkan untuk menghalangi penyelesaian rute penuh.

Beberapa anggota parlemen negara bagian, Partai Republik dan Demokrat, sekarang mengatakan bahwa upaya tersebut telah menjadi cacat dan berat, mungkin tidak bisa diselamatkan. Para kritikus mengatakan bahwa pejabat kereta api sedang mencari cek kosong dari kas negara bagian, dan bahwa batas waktu penyelesaian mereka membentang tanpa dapat dipertanggungjawabkan ke masa depan.

“Proyek ini dengan semua tindakan objektif dalam kesulitan,” kata Anthony Rendon, Ketua Majelis California, seorang Demokrat. “Menghubungkan dua wilayah perkotaan terbesar di negara bagian ini adalah hal terbaik yang dapat kita lakukan dari sudut pandang lingkungan dan sudut pandang pembangunan ekonomi. Untuk menghubungkan dua kota di Central Valley akan menghancurkan proyek tersebut.”

Alih-alih mendedikasikan $4,2 miliar uang obligasi dalam anggaran tahun ini untuk, seperti yang Mr. Newsom katakan, “menyelesaikan pekerjaan di Central Valley,” Mr. Rendon mengatakan dia telah meminta gubernur untuk menahan dana dari proyek dan membelanjakan lebih banyak untuk memperbaiki sistem transit yang ada, khususnya di daerah Los Angeles, yang meliputi distriknya.

“Apa yang kami fokuskan adalah membangun penumpang untuk proyek kereta api berkecepatan tinggi, dan cara Anda melakukannya adalah dengan mengerjakan ujung buku,” katanya.

Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Mr. Newsom mengatakan keputusannya untuk memprioritaskan segmen Central Valley didasarkan pada perhitungan bahwa prospek proyek penuh adalah yang terbaik jika beberapa bagian beroperasi.

“Porosnya tidak pernah meninggalkan visi,” katanya. “Jangka panjangnya masih ada.”

Dia menambahkan bahwa proposal anggaran tahun ini termasuk uang untuk melanjutkan pekerjaan lingkungan dan desain untuk perluasan di luar Central Valley. “Tapi itu membutuhkan sumber daya federal – tidak secara eksklusif, tetapi terutama,” katanya.

Sebuah laporan oleh kantor analis legislatif California mencatat bahwa meskipun legislatif negara bagian dapat memutuskan untuk memperpanjang pendanaan untuk proyek tersebut – termasuk sebagian dari pendapatan cap-and-trade hingga 2030 – tidak jelas dari mana uang itu akan berasal untuk membangun di luar Central Valley. segmen.

Para ahli mengatakan bahwa sifat perencanaan transportasi yang terfragmentasi di negara itu telah membuat pemerintah federal ragu-ragu untuk bertaruh besar pada proyek-proyek baru daripada memperbaiki sistem yang ada. Itu berlapis di atas lingkungan politik nasional di mana munculnya boosterisme California dapat menjadi kewajiban, bahkan untuk Demokrat seperti presiden.

Kereta api berkecepatan tinggi California akan “mendapatkan dana federal sekarang karena ada administrasi Demokrat di tempat dan tagihan infrastruktur selesai,” kata Jeff Davis, seorang rekan senior di Pusat Transportasi Eno, sebuah organisasi penelitian nonpartisan. “Tetapi pemerintah federal tidak dalam bisnis menciptakan program infrastruktur besar-besaran yang secara tidak proporsional menguntungkan satu negara bagian.”

Mr Davis memperkirakan bahwa dari $36 miliar “induk” uang dalam undang-undang infrastruktur untuk negara bagian dengan kereta api penumpang antarkota, lebih dari setengahnya akan pergi ke Timur Laut, meninggalkan apa yang tersisa untuk dibagi di antara proyek-proyek di negara bagian lain. Dia mengatakan bahwa jika proyek California juga bersaing untuk pendanaan dari pot uang yang lebih kecil dalam undang-undang, seperti yang ditujukan untuk keselamatan kereta api, California bisa mendapatkan $ 4 miliar atau $ 5 miliar – “mungkin.”

Namun, para pendukung mengatakan bahwa gagasan untuk mengumpulkan sebanyak $105 miliar harus ditumpuk dengan biaya perluasan jalan raya dan layanan udara dalam jumlah yang setara. Otoritas perkeretaapian baru-baru ini menyebutkan angka itu mendekati $200 miliar, tidak termasuk peningkatan biaya untuk menangani perubahan iklim, seperti memerangi kebakaran hutan.

Di negara bagian seperti Texas dan Florida, bisnis swasta telah berusaha memanfaatkan kebutuhan akan sistem kereta api yang lebih cepat dan lebih ramah lingkungan di Amerika Serikat.

Tapi tidak ada yang mendekati besarnya rencana California. Pendukung lama seperti mantan Gubernur Jerry Brown menggambarkan kereta api berkecepatan tinggi sejauh ini sebagai pilihan transportasi ramah iklim terbaik. Mereka menunjuk dengan frustrasi dan rasa malu atas keberhasilan di negara-negara di seluruh dunia — khususnya China, yang telah membangun lebih dari 20.000 mil rel kecepatan tinggi dalam waktu sekitar dua dekade.

Bagi Brian P. Kelly, yang mengambil alih sebagai kepala eksekutif otoritas perkeretaapian pada awal 2018, satu-satunya cara untuk menyelesaikan proyek adalah dengan berjalan dengan susah payah, apa pun cuaca politiknya.

Dia mengoceh dari tugasnya di depan seolah-olah dia sedang menggambarkan hari tugas: Dapatkan kereta berjalan di bagian Central Valley 170 mil. (Mr. Kelly mengatakan dia memperkirakan hal itu akan terjadi pada akhir dekade ini.) Lanjutkan dengan persiapan untuk perpanjangan dan selesaikan perbaikan di kedua ujung jalur. Kemudian cari uang untuk membangun sisanya.

Sementara itu, Central Valley – yang tersirat “tidak ke mana-mana” ketika para kritikus mencemooh proyek sebagai “kereta ke mana-mana” – berubah dengan cepat. Industri utama di kawasan ini, seperti pertanian, menghadapi pergeseran generasi. Dan keluarga yang berada di luar kota pesisir datang untuk mengejar perumahan yang relatif terjangkau, menaikkan biaya, dan mendorong penduduk yang lebih miskin sebagai bagian dari siklus yang semakin akrab .

Kereta api itu selalu harus melewati Central Valley. Jadi, sementara beberapa pemimpin lokal selama bertahun-tahun secara vokal menentang proyek tersebut, banyak yang percaya bahwa wilayah tersebut harus mengambil peluang yang bisa dibawa oleh kereta api.

“Kami tertatih-tatih,” kata Ashley Swearengin, mantan walikota Fresno yang sekarang memimpin Yayasan Komunitas Central Valley. “Kita bisa melakukannya dengan benar.”