Apa yang terjadi di Balai Kota Santa Clara? – Santa Clara tidak memiliki manajer kota atau pengacara kota setelah keduanya dipecat tahun ini oleh mayoritas anggota dewan. Sekarang satu ingin menuntut dan yang lain mendapatkan pesangon besar-besaran untuk tidak menuntut.

Apa yang terjadi di Balai Kota Santa Clara?

scvmed – Dengan mayoritas dewan membersihkan rumah di Balai Kota dan menyingkirkan dua administrator utama dan sekutu Walikota Lisa Gillmor, apa artinya ini bagi masa depan kota? Bagaimana perasaan penduduk tentang ketidakpastian dan perombakan ini—terutama saat Santa Clara menghadapi pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan pemilihan yang konsekuen?

“Tidak ada yang bertanggung jawab—kedengarannya menakutkan,” kata warga Raymond Velasquez di luar Balai Kota, Jumat. Dia tinggal di Santa Clara selama sekitar 15 tahun. “Bagaimana Anda menjalankan (kota)?”

Baca Juga : Insiden Senjata Api Merugikan Santa Clara County $72 Juta Setiap Tahun

Kota Santa Clara tidak memiliki pengacara kota—pejabat publik yang memberi nasihat dan mewakili kota dalam masalah hukum—sejak Dewan Kota memberikan suara 5-2 September lalu untuk memecat mantan Jaksa Kota Brian Doyle tanpa menjelaskan alasannya. Gillmor dan Anggota Dewan Kathy Watanabe memberikan suara menentangnya.

Kota tahun lalu meluncurkan penyelidikan atas dugaan pelanggaran oleh Doyle tetapi menolak untuk mengatakan berapa biaya penyelidikan, kapan akan dilakukan atau apakah akan dirilis. Mereka merujuk pertanyaan itu dan permintaan rekaman dari San José Spotlight ke firma hukum luar, yang menutupnya.

Doyle telah terjerat dalam pertarungan tingkat tinggi dengan San Francisco 49ers, yang menyebut Santa Clara sebagai rumah, selama bertahun-tahun. April lalu 49ers menolak untuk bertemu dengannya setelah pertengkaran yang menegangkan di mana dia mengatakan tim ingin dia “tidur dengan ikan” dan menanyai pejabat tim “preman”.

Doyle membenarkan bahwa dia telah mengajukan dokumen yang bermaksud menuntut kota karena memecatnya.

Gejolak tidak berhenti sampai di situ. Hanya lima bulan kemudian, dewan memutuskan untuk memecat Manajer Kota Deanna Santana dari perannya. Gillmor dan Watanabe kembali menentang.

“Ketika tindakan itu awalnya terjadi, saya menyebutnya sembrono, yang masih saya yakini,” Alison Berry Wilkinson, seorang pengacara yang mewakili Santana, mengatakan kepada San José Spotlight. “Mereka kehilangan pemimpin puncak yang penting untuk melayani kepentingan masyarakat.”

Sebagian besar kota, tambah pengacara itu, lebih bijaksana dalam perencanaan suksesi. Tapi tidak dengan Santa Clara.

“Ini pada dasarnya belum pernah terjadi sebelumnya di California, di mana Anda memiliki kota tanpa pengacara kota yang bertindak dan sekarang sebulan tanpa manajer kota yang aktif,” kata Doyle kepada San José Spotlight. “Sangat ceroboh dewan saat ini telah melakukan itu.”

Gillmor mengumumkan 22 Maret bahwa Santana telah memilih untuk mengambil perjanjian pesangon. Persyaratan pesangon mengharuskannya untuk setuju untuk tidak menuntut kota.

Perjanjian pesangon akan memberi Santana kompensasi dan tunjangan selama 12 bulan , yang pada tahun 2020 berjumlah sekitar $765.000. Catatan publik menunjukkan dia memiliki gaji reguler tertinggi, tidak termasuk tunjangan, dari semua manajer kota California. Dengan tunjangan, dia adalah manajer kota dengan kompensasi tertinggi ketiga di negara bagian.

Santana juga tidak bisa meremehkan kota atau berbagi informasi rahasia.

Dewan Kota belum menunjuk manajer kota sementara, tetapi mungkin melakukannya pada pertemuan 5 April mendatang. Dewan dapat mempekerjakan kembali mantan manajer kota Rajeev Batra sebagai manajer kota sementara, dan menyetujui pengeluaran hingga $300.000 untuk layanan pengacara kota sementara dengan firma hukum Lozano Smith LLP. Mereka juga dapat membuat kontrak dengan perusahaan pencari eksekutif Bob Murray & Associates untuk merekrut seorang manajer kota permanen.

“Kami bekerja dengan rajin untuk memiliki (penunjuk) sementara yang sangat baik untuk kedua posisi itu. Itu akan terjadi sangat, segera,” kata Anggota Dewan Karen Hardy kepada San José Spotlight.

‘Hormat dan percaya’

Komisaris Perencanaan Santa Clara Nancy Biagini menyaksikan situasi di kotanya terungkap—dan dia khawatir.

“Yang mengkhawatirkan saya… adalah bahwa untuk pertama kalinya saya ingat, kami beroperasi tanpa pengacara kota atau manajer kota pada saat Santa Clara adalah kota yang cukup sibuk,” katanya. “Kami memiliki Silicon Valley Power, sebuah stadion, dan kami memiliki sebuah kota, dan saya tidak tahu bahwa ada kota lain di Bay Area yang memiliki semua elemen itu.”

Biagini berharap pertikaian di dewan—yang telah mendidih selama beberapa dekade—berakhir. Saat ini, ada dua faksi di Dewan Kota Santa Clara—Gillmor dan Watanabe melawan pihak lain, Anggota Dewan Suds Jain, Raj Chahal, Kevin Park, Anthony Becker dan Hardy. Gillmor, yang pernah menikmati memegang kekuasaan dengan mayoritas dewan, kehilangannya pada tahun 2020 ketika tiga anggota dewan baru terpilih dan sekutu lama Teresa O’Neill digulingkan.

“Saya berharap Dewan Kota memperhatikan kami (Komisi Perencanaan), karena kami saling menghormati dan percaya,” tambah Biagini.

Tanpa pengacara kota, asisten jaksa kota Sujata Reuter memperingatkan anggota dewan untuk tidak pergi ke sesi tertutup untuk membahas pekerjaan Santana pada hari mereka memecatnya.

Setelah Santana mulai pergi, dewan meminta Hardy mencari pengacara untuk merundingkan kepergian Santana dan membantu mereka menunjuk manajer kota sementara.

Santana dan pemerintah kota telah menandatangani perjanjian pesangon—yang mencakup klausul non-penghinaan di kedua sisi—tetapi mereka masih memiliki beberapa detail yang harus diselesaikan, kata Hardy.

Untuk memimpin dakwaan, Hardy mengatakan dia memilih pengacara Gary Baum, mantan pengacara kota Palo Alto.

“Dia sangat baik, memiliki reputasi yang bersih dan dia sangat membantu,” katanya.

Pekerjaan kota berlanjut

Terlepas dari perombakan luar biasa di Balai Kota Santa Clara, beberapa mengatakan operasi kota tidak terpengaruh.

Hardy mengatakan warga tidak akan melihat perbedaan.

Warga Tim Hoang mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak tahu tentang lowongan tersebut. Kota ini beroperasi cukup tenang dan “tidak super transparan,” katanya.

“Sudah lama seperti ini,” katanya.

Dia menambahkan dia lebih peduli tentang kota yang menggunakan anggarannya “untuk sesuatu yang membantu orang secara real time” daripada pergantian kepemimpinan.

Penduduk Yuvraj Dhillon mengatakan satu-satunya alasan dia tahu tentang kekacauan di Balai Kota adalah karena ibunya bekerja di kota tetangga.

“Ini pasti menjadi perhatian besar,” katanya. “Posisi-posisi itu harus diisi.”

Christian D. Malesic, presiden dan CEO Kamar Dagang Pusat Lembah Silikon, mengatakan perombakan tersebut tidak akan mempengaruhi lanskap pembangunan ekonomi kota karena proyek terus bergerak maju dengan cepat.

“Segalanya bergerak maju dengan cepat dalam cahaya positif jika Anda pro-pembangunan, yang jelas, kami,” katanya.

Kekhawatiran komunitas bisnis lokal lebih berkaitan dengan ketidakpastian keseluruhan di Balai Kota, katanya.

“Ada kekhawatiran,” katanya, “dan jelas semakin lama, semakin besar kekhawatiran itu akan tumbuh.”